O folclore medieval, com a sua opulenta coleção de contos, mitos e lendas, representa uma rica tapeçaria de crenças e tradições populares. Entre estes contos fantásticos, predominam as fadas e os duendes, que personificam as maravilhas e os medos da época. O sobrenatural era omnipresente, permeando todos os aspectos da vida quotidiana e moldando uma cosmogonia em que o místico andava de mãos dadas com a realidade material.

• • • Introdução * * * ## 1.

Origens e fontes dos contos de fadas O conceito de fadas e duendes, tal como o conhecemos, tem as suas raízes num rico solo mitológico que atravessa as épocas e as culturas ### 1.1.

A influência celta * As tradições celtas, ricas em histórias sobre os Sidhe e os Tuatha Dé Danann, são as precursoras dos mitos de fadas.

• A natureza desempenha um papel central para os celtas, onde cada árvore, fonte ou colina pode ser habitada por espíritos. 1.2 Mitologia nórdica Os elfos têm origem nas lendas nórdicas, onde são diferenciados em luz e escuridão, cada um ocupando um papel distinto na hierarquia das criaturas.

1.3 Influências cristãs * Com a chegada do cristianismo, as fadas e os elfos foram muitas vezes reinterpretados, seu papel e perceção evoluindo sob a influência da nova religião. 1.4.

Textos medievais influentes * Obras como Les Lais de Marie de France preservam e divulgam a imagem das fadas, nomeadamente através da figura da fada madrinha, uma presença benévola e tutelar. * * * ## 2.

A natureza das fadas e dos duendes A perceção das fadas e dos duendes varia consoante a história e a tradição, podendo ir de criaturas benevolentes a seres a temer. ### 2.1.

As diferentes percepções das fadas * As representações variam desde as fadas benevolentes, guardiãs da natureza, até às fadas malévolas, frequentemente associadas à sedução e ao perigo. ### 2.2. Elfos: espíritos ou criaturas?

• A mitologia nórdica distingue entre elfos claros e elfos escuros, sendo os primeiros frequentemente associados à proteção e os segundos, por vezes, vistos com desconfiança. ### 2.3.

Ligações com os elementos naturais * Profundo simbolismo com as forças da natureza: as fadas e os elfos personificam muitas vezes elementos como a água com os ondinos ou a floresta com as dríades. * * * ## 3.

Os papéis das fadas e dos duendes na sociedade medieval Na sociedade medieval, as criaturas fadas eram simultaneamente temidas e veneradas. ### 3.1.

Criaturas protectoras e benevolentes * As fadas estavam envolvidas em momentos-chave da vida, ricos em simbolismo, como o parto, sintetizado na figura da fada madrinha. ### 3.2.

A ambivalência das fadas nos contos populares * Muitas histórias apresentam homens seduzidos e por vezes levados pelas fadas, reflectindo avisos e ensinamentos morais. ### 3.3.

Festivais e rituais associados às fadas e aos duendes * Festivais como o Samhain sublinham a importância de reconhecer e respeitar os seres sobrenaturais através de várias oferendas e práticas * * * * ## 4.

Transformação e declínio das crenças nas fadas após a Idade Média Com o passar do tempo, a crença nestas criaturas foi diminuindo, mas elas sobreviveram na cultura e na literatura. ### 4.1.

A influência do Renascimento e da era moderna * Os conceitos de fadas foram reconsiderados, o sobrenatural foi racionalizado e muitas vezes relegado para a categoria de superstição ou folclore pitoresco. ### 4.2.

A evolução das fadas e dos duendes na literatura moderna * Os escritos de Shakespeare e, mais tarde, os de Tolkien reinventam e mantêm vivas as figuras das fadas e dos duendes para além do seu contexto medieval * * * * Conclusão As fadas e os duendes sobreviveram aos séculos, evoluindo de guias sobrenaturais para personagens de contos de fadas.

As suas histórias continuam a fascinar e a inspirar, testemunhando a indelével atração da humanidade pelo maravilhoso e pelo fantástico.

• • • Palavras-chave

Chaves de referência do artigo * Fadas medievais * Mitologia dos elfos * Folclore medieval * Superstições na Idade Média * Fadas e elfos na literatura * Tuatha Dé Danann

• Fadas celtas * Espíritos da natureza na Idade Média * Lendas arturianas * Mitologia nórdica e elfos * Criaturas de fantasia medieval * Bruxaria e fadas * Simbolismo das fadas